探索化学元素的起源和形成
是一个既古老又新鲜的问题。关于化学元素起源的理论要能够说明现在宇宙中各种化学元素的丰度，也就是说，元素及其同位素的分布规律，不仅与原子结构有关，而且与元素的起源和演化相联。
早期的化学元素起源假说有平衡过程、中子俘获、聚中子裂变等，它们都试图用单一过程解释全部元素的形成原因，结果是顾此失彼，不能自圆其说。1957年，伯比奇夫妇、福勒和霍伊尔以宇宙的元素丰度为基础，推出了元素在恒星中合成的元素起源假说，简称B2FH(四位科学家姓名的英文字头)理论。这一理论认为，所有的化学元素并非通过单一过程一次形成，而是由氢通过与恒星不同演经阶段相应的4个过程逐步合成的，然后由恒星抛到宇宙空间，就是我们观测到的化学元素及其同位素。
1．氢燃烧温度高于700万度条件下，每4个氢核聚变为1个氦核。
2．氦燃烧：在温度高于1000万度条件下，由氢核聚变为碳一12核和氧一16核等。
3．α过程：α粒子与氖一20相继反应生成镁、硅、硫、氩等。
4．平衡过程：温度高、密度高的条件下，生成钒、铬、锰、铁、钻、镍等。
5．慢中子俘获过程。
6．快中子俘获过程：5和6生成比铁系更重的元素。
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