“玉兔”号月球车

“玉兔”号月球车副主任设计师魏然，用这样四句话形容这个承载了华夏儿女探月梦想的“巡视者”：身披“黄金甲”，脚踩“风火轮”，肩插“太阳翼”，腹中“秘器”多。 “玉兔”号月球车长1.5米，宽1米，高1.1米，金黄色；腿部有6个用于行走的轮子；肩部是两片可以打开的太阳能电池帆板；腹中则装置了测月雷达、红外成像光谱仪、激光点阵器等十多套科学探测仪器。

“玉兔“号月球车也堪称我国史上最难造的“车辆”。由于它是100% “中国制造”，所以每一个环节，差不多都是一项技术创新。就拿金色“外衣”来说吧，别以为那是为了好看，事实上，它的作用在于反射月球白昼的强光，缩小昼夜温差，同时阻挡宇宙中各种高能粒子的辐射。

月球重力是地球的六分之一。月壤非常松软。月面凹凸不平，遍布石块、陨石坑、还有陡峭的山坡。恶劣的“路况”对月球车的车轮要求极高，不能打滑，更不能翻车。研制中，科研人员曾拿出四轮、六轮、八轮以及覆带式等几十种方案。最终，“六轮独立驱动，四轮独立转向”的方案胜出。 “‘玉兔’号六轮独立驱动，其中四个轮子可以独立转向，这使它可以前进、后退、越障、避障，能爬20度的坡，越过20厘米高的障碍物，遇到更复杂的“路况”，还可以绕着走。”庞之浩说，“‘玉兔’号轮子采用筛网状的设计，可以一边走一边把沙子漏掉，这样，月壤不会粘在月球车上。”

在中国古代的神话传说里，嫦娥居住的广寒宫是寒冷的地方。这只说对了一半。月球上的一天相当于地球上的14天，夜间极寒，最低温度可达—180℃，白天却极热，最高可达150℃。在月球上生存下来的难度，绝不亚于登上月球。 按计划，“玉兔”号至少要工作3个月，约相当于月球上的6个昼夜。如何让其在这么长的时间里熬过极寒和极热两种极端天气，曾经困扰了科研人员很久。最后，月球车两侧的太阳能帆板成为支撑月球车“生存”下来的法宝。科研人员巧妙地将其设计为可以伸缩的形式，白天发电时展开，夜晚则收起来。庞之浩说，收缩起来的太阳能电池帆板，正像一床被子，把一切设备包裹起来，使各种仪器不被冻坏。这时，月球车则依靠核电池的能量来保温，并维持与地面的通信。

“玉兔”号月球车有一条机械臂，仿佛“玉兔”一只灵巧的胳膊，它主要负责在月壤、月岩中勘探取样，供现场检测。底部安装的测月雷达，可以发射雷达波，探测30米厚的月壤结构，还可以对月表下100米深的地方进行探测。 在有限的三个月内，“玉兔”号月球车将依靠各种设备进行高效工作，对月表进行三维光学成像、红外光谱分析，开展月壤厚度和结构科学探测，对月表物质的主要元素进行现场分析等。这些都将为我们研究月球的起源、演变，开发月球资源奠定基础。