湘西小城来的沈从文
沈从文，生于1902年，卒于1988年，原名沈岳焕，湖南凤凰人。
沈从文的故乡在他的笔下是一个民风淳朴，与世隔绝的地方，没有被汉文化习性所污染，朴素的生活方式充满了朝气与生命力。“兵卒纯善如平民，与人无侮无扰。农民勇敢而安分，且莫不敬神守法。商人各负担了花纱同货物，洒脱单独向深山中村庄走去，与平民做有无交易，谋取什一之利。地方统治者分数种：最上为天神，其次为官，又其次才为村长同执行巫术的神的侍奉者。人人洁身信神，守法爱官。每家俱有兵役，可按各自到营上领取一点银子，一份米糠，且可从官家领取二百年前被政府所没收的公田耕作播种。城中人每年各按照家中有无，到天王庙去杀猪、宰羊、磔狗、献鸡、献鱼，求神保佑无辜的繁殖，六畜的兴旺，儿女的长成，以及作疾病婚丧的禳解。人人皆很高兴担负政府所分派的捐款，又自动的捐钱与庙祝或单独执行巫术者。一切事保持一种纯朴习惯，遵从古礼；春秋之农事起始与结束时，照例有年老人向各处人家敛钱，给社稷神唱木傀儡戏。”[1]就是在这样的安宁的环境下，沈从文将近15岁离开了这里。
沈从文生活在一个大家庭。他的祖父沈洪富，曾做过贵州总督。“这青年军官死去时，所留下的一份光荣与一份产业，使他的后嗣在本地方占了一个优越的地位。”沈从文的父亲沈宗嗣，继承了家中对于军人的骄傲。“家中所期望的并不曾失望，自体魄与气度两方面来说，我爸爸生来就不缺少一个将军的风仪。硕大，结实、豪放、爽直，一个将军所必需的种种本色，爸爸无不兼备”[2]后来庚子联军入京的战事使得在前方的沈宗嗣回家，从而有了沈从文。而沈从文所受的教育“得于母亲的不少，她告诉我识字，告诉我药名，告诉我决断；做男子极不可少的决断。我的气度得于我父亲影响的较少，得于母亲的较多。”[3]
[1]《沈从文自述》（河南人民出版，2006），页2 [2]《沈从文自述》（河南人民出版社，2006），页6 [3]《沈从文自述》（河南人民出版社，2006），页6 [4]《沈从文自述》（河南人民出版社，2006），页12 [5]《沈从文作品集》（北京文艺出版社，2001），页326
童年的沈从文上了私塾后经常逃学，去亲近大自然，使他的父亲十分伤心，却也让沈从文认识了这大千世界的美丽。“我的情感流动而不凝固，一派清波给予我的影响实在不小。我幼小时较美丽的生活，大部分都与水不能分离。我的学校可以说是在水边的。我认识美，学会思索，水对于我有极大的关系。”“在我面前的世界已够宽广了，但我似乎就还得一个更宽广的世界。我得用这方面弄到的知识证明那方面的疑问。我得从比较中直到谁好谁坏。我得看许多业已由于好询问别人，以及好自己幻想，所感觉到的世界上的新鲜的事情。结果能逃学我逃学，不能逃学我做梦。”[4]
革命成功后，沈从文的父亲远赴北京，从此杳无音信。家中情况日渐衰落，家人对沈从文也无暇管束。后来有当兵的机会，“谁都希望当兵，因为这是年轻人一条出路，也正是年轻人唯一一条出路。”沈从文便参了军。《叛兵》、《哨兵》、《三个男子和一个女子》等作品便是表现从军的忠诚于怀旧情感。随着从军时间的增加，目睹越来越多的的人死于刀下，不禁开始怀疑：刀下的人都有罪吗？退伍回来后不久，沈从文便走出了湘西，成为城里人。
沈从文最出名的作品《边城》描绘了美丽的湘西图景，其中的风俗习惯既有真实的湘西习俗，也有沈从文对回不去的时光的眷恋。书中的人物具有朴素的特质：“他从不思索自己的职务对于本人的意义，只是静静的跟忠实的在那里活下去。代替了天，使他在日头升起时，感到生活的力量，当日头下落时，又不至于思索和日头同时死去的，是那个近在他旁边的女孩。他唯一的伙伴是一只渡船和一只黄狗，唯一的亲人便只是那个女孩子。”[5]而文中对于女主角的描写，也是不同于公认的审美标准，而是以湘西习俗来描写，具有特色：“翠翠在风日里长着，把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，一对眸子清明如水晶，自然既长养她且教育她。为人天真活泼，处处俨然如一只小兽物。人又那么乖，和山头黄麂一样，从不想到残忍的事，从不发愁，从不动气。”[6]文中有一段是描写妓女的：“由于边地风俗淳朴，便是作妓女，也永远那么浑厚……他们生活虽那么同一般社会疏远，但是眼泪
[6]《沈从文文集》（北京文艺出版社，2001），页326 [7]《沈从文文集》（北京文艺出版社，2001），页331 [8]王润华《沈从文小说新论》（学林出版社，1998），页107
与欢乐，在一种爱憎得失间，揉进了这些人生命里时，也便同另外另一片土地另外一些年轻生命相似，全个身心为那个爱憎所浸透，见寒作热，忘了一切。若多少不同处，不过是这些人更真切一点，也就更近于糊涂一点罢了。短期的包定，长期的嫁娶，一时间的关门，这些关于一个女人身上的交易，由于民情的淳朴，身当其事的不觉得如何下流可耻，旁观者也就从不用读书人的观念，加以指摘与轻视。这些人及重义轻利，又能守信自约，即便是娼妓，也常常较之讲道德知廉耻的城市中绅士还更可信。”[7]对于妓女这种传统文化里下流的代名词，在湘西这片乐土却一直得到人们的宽容。
在沈从文的艺术观里，“他首先要在小说里供奉‘人性’，表示他关注人类生存的基本问题，以及对‘人类精神价值的确定’。其次他要他的小说‘受得住风雨寒暑，受得住冷落’，慢慢才被人发现‘须要它’，表示他拥有忠于艺术的精神，不讨好读者，忠于个人创见，这样才经得住历史的考验，严格的分析，广泛的比较。”[8]正是沈从文幼年在湘西的生活经历，使得他能写得出如桃源般美丽和谐的湘西小城，那不受汉文化过度渲染的风俗，那人人安居乐业的生活，那各自安守本分的个性，那充满生命力的生活。
[1]《沈从文自述》（河南人民出版，2006），页2 [2]《沈从文自述》（河南人民出版社，2006），页6 [3]《沈从文自述》（河南人民出版社，2006），页6 [4]《沈从文自述》（河南人民出版社，2006），页12 [5]《沈从文作品集》（北京文艺出版社，2001），页326
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