创作背
这组写于公元唐穆宗长庆二年（822年）刘禹锡任夔州刺史时。刘禹锡非常喜爱这种民歌，他学习屈原作《九歌》的精神，采用了当地民歌的曲谱，制成新的《竹枝词九首》，描写当地水俗和男女，富于生活气息。体裁和七言绝句一样。但在写作上，多用白描手法，少用典故，语言清新活泼，生动流畅，民歌气息浓厚。[3]
整体
竹枝词 原名 竹枝 、 竹枝歌 、 竹枝曲 ，本是乐府《近代曲》名。最早为巴人口头传唱的民歌。人民边舞边唱，用鼓和短笛伴奏。赛歌时，谁唱得最多，谁就是优胜者。据史书记载，早在战国时期，楚国荆湘一带就有 下里 和 巴人 的流行歌曲， 下里 是楚歌， 巴人 是巴歌，楚歌带有巴风，巴歌带有楚风，二者相互渗透，互相融合。
这组民歌体诗共九首，其中有的是反映爱情生活的，有的是描写夔州一带的山川景物和风土人情的，语言明快浅近，清新流丽，具有浓郁的生活气息和地方特色。有人认为，这写作品是词作，这九首词是一个词文化的开端，用朴实的语言开始写意中国的文化。
名家点评 其一
1
《笺要》：
按此词起于《巴渝》，唐人所作皆古蜀中风景，后人效此体于他地为之，非古矣。
《诗境浅说续编》：
此蜀江《竹枝词》也。首二句言夔门之景，以叠字格写之，两用 白 字，以生韵趣，犹 白狼山下白三郎 ，亦两用 白 字，诗中偶有此格。后二句言南人过此，近乡而喜；北人溯峡而上，则乡关愈远，乡思愈深矣。[4]
其二
《诗境浅说续编》：
前二句言仰望则红满山桃，俯视则缘浮江水，亦言夔峡之景。第三句承首句山而言，郎情如花发旋凋，更无余恋。第四句承次句蜀江而言，妾意如水流不断，独转回肠。隔句作对偶相承，别成一格，《》比而兼兴之体也。[5]
其六
《诗境浅说续编》：
首句言滟滪堆所在之地。次句言数十丈之奇石，屹立江心，千百年急浪排推，凝然不动。后二句以石喻人心，从《诗经》 我心匪石 脱化，言人心难测，东西无定，远不如石之坚贞。慨世情之云翻覆，不仅如第二首之叹郎情易衰也。[6]
其七
2
《诗境浅说续编》：
首言十二滩道路艰难，以质朴之笔写之，合《竹枝》格调。第四直（按指 城西门前滟滪堆 ）以石喻人心，此首以水喻人心。后二句言翟唐以险恶著称，因水为万山所束，巨石所阻，激而为不平之鸣，一入平原，江流漫缓矣。若人心则平地可起波澜，其险恶殆过于瞿唐千尺滩也。[7]
其九
《山谷题跋》：
刘梦得《竹枝》九章，词意高妙，元和间诚可独步。道风俗而不俚，追古昔而不愧，比之子美《夔州歌》，所谓同工异曲也。昔东坡闻余咏第一篇，叹曰： 此奔轶绝尘，不可追也。 刘梦得《竹枝》九篇，盖中了工道人意中事者也。使、张籍为之，未必能也。
《碧鸡漫志》：
唐时占意亦未全丧，《竹枝》、《浪淘沙》、《抛球乐》、《杨柳枝》，乃诗中绝句，而定为歌曲。
《闻见后录》：
夔州营妓为喻迪孺扣铜盘，歌刘《竹枝词》九解，尚有当时含思宛转之艳，他妓者皆不能也。
《韵语阳秋》：
刘梦得《竹枝》九篇，其一云：帝城头春草生，白盐山下蜀江清。 其一云： 瞿塘嘈嘈十二滩，此中道路古来难。 其一云： 城西门前滟滪堆，年年波浪不曾摧。 又言昭君坊、瀼西春之类，皆夔州事。
3
乃梦得为夔州刺史时所作。而史称梦得为武陵司马，作《竹枝词》，误矣。
《唐诗镜》： 竹枝词俚而雅。 《唐诗绝句类选》： 竹枝绝唱，后人苦力不逮。 《唐诗摘钞》：
诸诗生成《竹枝》声口，与绝句不同，即其调以想其声，真足动心悦耳。
《诗辩坻》：
诗有近俚，不必其词之闾巷也。刘梦得《竹枝》，所写皆儿女子口中语，然颇有雅味。
《唐人万首绝句选评》：
《竹枝词》本始自刘郎，因巴渝之旧调而易以新词，自成绝调。然其乐府诸作，篇篇皆佳。
4
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