语言是人类最重要的交际工具，是音义结合的词汇和语法的体系。而言语是运用语言的过程和结果，就是在特定的言语环境中为完成特定的交际任务对语言的使用。
语言是全民性、抽象性、有限性、一般性工具，而言语是个人性、具体性、无限性、基础性工具。
语言既然是存在于全体社会成员之中的相对完整的抽象符号系统，具有全民性，而言语则具有个人性，每个人说话都带有许多个人的特点，如地域、性别、年龄、文化素养、社会地位等，言语是个人对语言形式和规则的具体运用。
言语是运用语言的过程和结果，因此，人们只能直接观察到言语，语言学家只能对大量的言语素材进行抽象概括，才会从中发现语言的各种单位和规则。
语言是一个有限语言单位的集合，而在具体的言语活动中，作为一个行为过程，人们所能说出的话语是无限的，每句话语的长短在理论上也应该是无限的，任何一句话都可以追加成份而使它变得更长。
就人们运用的语言而言，语言的规则都是现存的，约定的，不
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允许处于经常的变动之中，这是言语活动得以进行的前提和基础，因而语言在一定时期内处于静止状态。言语活动总是在说话人和听话人之间展开，从说到听是一个动态的过程。
区分语言和言语，有助于明确语言研究的对象和范围，还具有一般科学方法论的价值，“因为它阐明了任何科学程序所必需的抽象过程”。
口头上说的话和书面上写的话都是“言语”。“语言”存在于“言语”中，它本身是看不见、听不到的，人们听到和看到的只是它的表现形式“言语”。这就是说：
语言存在于言语中，言语是语言的存在形式。没有言语，也就没有语言。因此，语言就存在于你、我、他、我们大家的话语中。无论是研究语言，还是学习和讲授语言，都必须以言语为对象，从言语入手。
言语是运用语言的过程和结果，语言规则及语词均对言语形成制约，给予规范。语言规范及词语是言语活动的基础。每个人说话可以是千差万别的，但是每个人都必须遵守共同的规则，否则人们就无法交际。
总之，语言学中的所谓“语言”和生活中的语言并不完全是一回事，要想进入语言学这一领域，必须首先经过这个被索绪尔称为
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的“第一个十字路口”。
各学派对这个关系问题也有自己的看法。结构主义语言学派代表人物索绪尔在其中对语言和言语的区分作了系统的理论阐述：1.区分了语言和言语两个重要概念。他认为，人的言语行为分为语言和言语两部分，语言学的研究对象是语言。2.强调在语言中，各个要素及其构成成分都处于组合关系和聚合关系之中。3.认为语言是形式而不是实体。索绪尔严格区分“语言”和“言语”的目的就是要纯化语言学的研究对象，这在一门科学发展的某个特定的历史阶段是完全合理的和完全必要的，历史的实践也完全证明了这一点。转化生成语言学学派则更进一步区分了语言能力与语言行为，强调研究人类的语言能力。认知语言学派认为,语言是人类认知活动的产物和工具, 因此其结构和功能也应被看成是人类一般认知活动的结果和反映。社会功能语言学派认为认为语言是一个系统，应对其结构进行共时的研究，把语言的结构与功能结合起来研究。语言的基本功能是作交际工具，语言是一个由多种表达手段构成的、为特定目的服务的功能系统。他们在此基础上对语言和言语有进一步的认识。
其实作为一名非语言学专业的学生，自己对语言与言语关系的认识不是很深刻。就像老师在课堂上所说的，我们国内学习外语多
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是书面上的，记单词，记语法，忽视对语言体系的基础的重视；不注重言语的交流，学出来的很多不是国外纯正的、地道的外语。最后我只能浅浅地用形象的描述来表达我的认识。“语言”和“言语”的关系，就像“水果”和“苹果、香蕉”的关系。“水果”是对“苹果、香蕉”的抽象，我们说“水果”富含汁液，含较多的可溶性糖分，很多还含有挥发性芳香物质，通常生食等等，这些都是对“苹果、香蕉”的特点的抽象。我们能看到的只能是“苹果、香蕉”等具体的水果，谁也看不到抽象的“水果”。语言和言语的关系也是这样，我们听到的只能是人们嘴里说出来的一句一句的话，看到的也只能是书面上写着的一句一句的话。口头上说的话和书面上写的话都是“言语”。因此，语言就存在于你、我、他、我们大家的话语中。因为语言的表现形式是言语，我们只有通过言语才能认识语言和学会语言。
参考文献：王德春著 《语言学概论》；
百度百科“认知语言学”“社会功能语言学”的知识。
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