美国机器人协会（RIA）的定义: 机器人是一种用于移动各种 材料、零件、工具或专用的装置，通过可编程序动作来执行种种任务的、并具有编程能力的多功能机械手。
日本工业机器人协会(JIRA—Japanese Industrial Robot Association)：一种带有存储器件和末端执行器的通用机械，它能够通过自动化的动作替代人类劳动。(An all—purpose machine equipped with a memory device and an end—effector，and capable of rotation and of replacing human labor by automatic performance of movements．)
世界标准化组织(ISO)：机器人是一种能够通过编程和自动控制来执行诸如作业或移动等任务的机器 。 (A robot is a machine which can be programmed to perform some tasks which involve manipulative or locomotive actions under automatic control．) 中国(原机械工业部)：工业机器人是一种能自动定位控制、可 重复编程、多功能多自由度的操作机，它能搬运材料、零件或夹持工具，用以完成各种作业。
二、机器人定义的本质：
首先，机器人是机器而不是人，它是人类制造的替代人类从事某种作业的工具，它能是人的某些功能的延伸。在某些方面，机器人可具有超越人类的能力，但从本质上说机器人永远不可能全面超越人类。
其次，机器人在结构上具有一定的仿生性。很多工业机器人模仿人的手臂或躯体结构，以求动作灵活。海洋机器人则在一定程度上模仿了鱼类结构，以期得到最小的水流阻力。
第三，现代机器人是一种机电一体化的自动装置，其典型特征之一是机器人受微机控制，具有(重复)编程控制的功能。
总结各种说法，机器人具有以下特性： 1）一种机械电子装置；
2）动作具有类似于人或其他生物体的功能；
3）可通过编程执行各种工作，有一定的通用性和灵活性； 4）有一定程度的智能，能够自主地完成一些操作。
三、机器人的分类：
(1)工业机器人(industrial robot)
工业机器人是在工业生产中
使用的机器人的总称，主要用于完成工业生产中的某些作业。
(2)操纵型机器人(teleoperator robot)操纵型机器人主要用于非工业生产的各种作业，又可分为服务机器人与特种作业机器人等。
(3)智能机器人(intelligent robot) 智能机器人具有多种由内、外部传感器组成的感觉系统，不仅可以感知内部关节的运行速度、力的大小等参数，还可以通过外部传感器(如视觉传感器、触觉传感器等)，对外部环境信息进行感知、提取、处理并做出适当的决策，在结构或半结构化环境中自主完成某项任务。
四、机器人主要技术参数
(1)自由度：指机器人所具有的独立坐标轴运动的数目，不包括手爪(末端执行器)的开合自由度。
(2)工作范围 ：是指机器人的手臂或手部安装点所能到达的空间区域。工作范围是指不安装末端执行器时的工作区域。
(3)工作速度： 是指机器人在工作载荷条件下、匀速运动过程中，机械接口中心或工具中心点在单位时间内所移动的距离或转动的角度。
(4)承载能力：是指机器人在工作范围内的任何位姿上所能承受的最大负载。为安全起见，承载能力这一技术指标是指高速运行时的承载能力。通常，承载能力不仅指负载质量，且包括机器人末端执行器的质量。
(5)精度、重复精度和分辨率 精度是指机器人手部实际到达位置与目标位置之间的差异。
如果机器人重复执行某位置给定指令，它每次走过的距离并不相同，而是在一平均值附近变化，变化的幅度代表重复精度。分辨率是指机器人每根轴能够实现的最小移动距离或最小转动角度
(6)驱动方式： 是指机器人的动力源形式，主要有液压驱动、气压驱动和电力驱动。
(7)控制方式：指机器人控制轴的方式。目前主要有伺服控制和非伺服控制。 五、机器人的研究内容
(1) .空间机构学: 机器人机构的型综合和尺寸综合
(2) .机器人运动学: 各杆件之间以及系统与对象之间的相互关系
(3) .机器人静力学:主要讨论机器人手部端点力与驱动器输入力矩的关系
(4).机器人动力学: 动力学方程是指作用于机器人各机构的力或力矩与其位置、速度、加速度关系的方程式
(5) .机器人控制技术: 主要研究的内容有机器人控制方式和机器人控制策略
(6).机器人传感器: 分为内部传感器和外部传感器 (7).机器人语言: 分为通用语言与专用机器人语言
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