个人在河里淘金犯法。
自然资源属于国家或者集体所有，私自占有是可能违法的。未经批准或者不按照河道主管机关的规定在河道管理范围内采砂、取土的，除由县级以上地方人民政府河道主管机关责令其纠正违法行为、采取补救措施外，可以并处警告、罚款、没收非法所得。
构成犯罪的情况如下：
1、危害国家主权、领土完整和安全，分裂国家、颠覆人民民主专政的政权和推翻社会主义制度的行为；
2、破坏社会秩序和经济秩序，侵犯国有财产或者劳动群众集体所有的财产，侵犯公民私人所有的财产的行为；
3、侵犯公民的人身权利、民主权利和其他权利的行为。
综上所述，普通河道、小溪淘金原本是不违法的，但是是需要证件的。个人在没有采矿许可证的的情况下是不可以去淘金的，根据国家相关规定任何单位和个人都不可以以任何名义私自在河道范围内开采的，私自开采的，涉嫌非法采矿罪，是要收到相应的惩罚的。自然资源属于国家或者集体所有，私自占有是可能违法的。未经批准或者不按照河道主管机关的规定在河道管理范围内采砂、取土的，除由县级以上地方人民政府河道主管机关责令其纠正违法行为、采取补救措施外，可以并处警告、罚款、没收非法所得。
【法律依据】：
《中华人民共和国河道管理条例》第二十五条
在河道管理范围内进行下列活动，必须报经河道主管机关批准；涉及其他部门的，由河道主管机关会同有关部门批准：
（一）采砂、取土、淘金、弃置砂石或者淤泥；
（二）爆破、钻探、挖筑鱼塘；
（三）在河道滩地存放物料、修建厂房或者其他建筑设施；
（四）在河道滩地开采地下资源及进行考古发掘。
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