最近读得最好的一本历史书。之前对明史一点都不感兴趣，因为这个朝代好像真没什么特别有意思的事情。特别是万历十五年这么一个不知名的小时期。但是没想到，万历十五年居然发生了那么多事情，真的很有意思。
作者查阅了打量的史料，把浩瀚历史长河中的一个小点给放大，有血有肉的重现了历史，没有史学家陈腐的史料和数据堆砌，却有很多人物故事和言语的记录，而且没有脸谱化的夸张，表现了多样的人物性格。
作者分别选出了各个方面的杰出代表，统治者万历皇帝，是政治经济文化的虚位元首，张居正，申时行是政治和经济的代表;戚继光是军事的代表，李贽是文化的代表。
通过对他们描写，以小现大，对明代的政治经济文化的进行了一次宏观的总结。
其中我最喜欢的是自序和前四章。它让我深切懂得了什么是“人性的阴阳”和政治中的牵制之道。阳为善，阴为恶，阴阳相辅相成，只是每个人阴阳的比例占得不同人性的阳是正直向上的，而阴则是人的私欲。一个良好的制度应该是可以让人积极发扬自己的阳和合理宣泄自己的阴的。而中国社会是靠纲常伦理来维护社会的运转而不是靠法律。妄图把每个人都变成圣人，合理宣泄自己的“阴”的渠道受阻，压抑了人性。
但是这也是幅员辽阔，以农为本的中国不得已为之的。
正如书中所说：“个人的私心会随时随地变迁，只有伦理道德永恒不变。”但是我却产生了另外一个疑问。为什么中国就一定要维持那么大的国境?如果我们像西欧一般，蕞尔小国林立，那么是不是会更好?
国家大是有它的好处，但就像一个大象一样，奔跑的越快，惯性越大，脱轨了被甩出去也越远。
第二。张居正一生勤勤恳恳，但是却落了个抄没家产，子嗣流放的结局。实在不能不让人扼腕。而我觉得他问题归结出来就是“欲速而不达。”正如文章总结说：“在下层行政单位间许多实际问题尚未解决之前，行政效率得增进，必然是缓慢有限度的。超过这种限度，只会造成行政系统的内部不安，整个文官集团会因压力过高而分裂;而纠纷一起，世纪问题又会升级为道德问题。”
其次，他没有认清文官集团的双重性格——“虽称公仆，实系主人;有阳刚有阴”。“文官虽然说是人民的公仆但实际上已保罗了出色人物，成为权力的源泉，也是这一大帝国的实际主人。但张居正仍然把文官集团当作行政工具，对其中最孚众望的人不加以尊敬，使自己陷入孤立。”
或许还真应了一句话：“水至清则无鱼，人至察则无徒。”
另外，个人的刚愎自用，把百官都放在了自己的严格监视下，让文官们失去安全感。而且官官相护，得罪一个人也许就得罪了很多利益集团。
第三。贪婪和清廉是相对的，所谓贪官往往贪物质，有而清官从另一个方面来说也是贪名声和道德感的。如果没有贪官，那么清官就无法对比出自己的道德上的高尚而获得自己心理上安慰。并且有一定数量的贪官可以保证清官内部的团结和稳定。中国自古有文人相轻的传统，并且喜欢窝里斗，不利于统治阶级的团结。所以圣明的皇帝懂得保持各个权力集团势力得平衡，从而达到一种和谐。例如和珅和纪晓岚，对乾隆来说，缺一不可。
除了这些，其实我还蛮同情帝王的。虽然说“普天之下，莫非王土。”他们看似一手遮天，但他们其实就是一个权威性的象征，被繁文缛节，文武百官，天赋使命牵着线，变成了不折不扣的傀儡娃娃。他不允许拥有人的感情，他无法做出自己的决定，他存在的目的就是要保持感情和个性的真空，增强抽象的伦理观念。最好毫无主见，任人摆布。当时看《末代皇帝》，这种感觉尤甚。溥仪完全没有选择，他一辈子背负的东西太多太多了。
还是生在寻常百姓中的小康之家好，虽然过的苦一点，但是能够在最大程度上把握自己的命运。
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