浦东开发开放引领了一场长江中下游城市的开发区建设热潮，带动了许多沿江城市开发开放，引进外资，调整产业模式，使得长江中下游城市经济在一定程度上得到协调和融通。在浦东开发开放带动下，至1990年8月，江苏省批准新建的127家外商投资企业中有106家是设在长江三角洲的苏州、无锡、常州、南通等城市。同年10月，800里皖江两岸也掀起一轮开发浪潮，安徽省委制定“抓住机遇、开发皖江、强化自身、呼应浦东、迎接辐射、带动全省”的决策，加快沿江经济开发。至1992年底，浙江先后建设宁波北仑港经济技术开发区、钱江投资区、温州、嘉兴、湖州、绍兴、舟山、椒江等较大经济开发区。就上海市内来说，也形成一些局部的小开发区，例如1992年起步的徐家汇商业区。
开发区建设之后，不仅是城市规模的扩大，更重要的是经济结构的调整。浦东将原有传统的棉纺、毛纺织业缩小比例，大力开发电子产业、服务业、先进制造业、金融产业等新兴产业。浦东作为标杆，带动了长三角城市经济结构的优化，开发区纷纷招商引资，其中也包括长三角其他一些城市与浦东、上海之间的投资、贸易、合作开发，以及以浦东为平台的跨国贸易。经济转型对上海产业的影响也扩散至长三角区域。比如，浦东成立一个地区总部及研发中心，将订单中心、采购中心、物流中心、技术服务中心等功能放在浦东，将生产制造转移到苏浙皖的城市，逐渐形成头脑机构和利润中心在浦东、制造加工外移的产业链。
在浦东的对内、对外双向辐射开放带动下，截至20__年，全国有400多家上市公司在浦东的上海证券交易所挂牌上市、1700多家外地企业在浦东的长江流域产权共同市场实现跨地区产权购并和重组。1992年，长三角14个城市拟在浦东联合兴建科技协作中心，后来制定了《长三角科技合作三年行动计划》。至1993年，以上海浦东为龙头的长江三角洲建立起上海漕河泾、浦东张江、南京浦口以及苏州、无锡、常州、杭州等七个国家重点高新技术开发区，形成高科技产业带。1995年浦东功能开发出台新的政策，各地可到浦东设外贸子公司，实现跨地域经营。
无论是发展第三产业还是先进制造业，上海的经济转型给长三角乃至更广阔的地区都带来有益的影响。从这一角度来说，浦东开发开放对长江中下游沿江城市，尤其是长三角区域内的城市经济结构调整起到了很重要的带动作用。
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