中国科学院西双版纳热带植物园（以下简称“版纳植物园”）系我国著名植物学家蔡希陶教授领导下于1959年创建，位于101°25′E，21°41′N，海拔570m，年平均气温21.4℃。在云南省省会昆明市设有分部。
版纳植物园是集科学研究、物种保存和科普教育为一体的综合性研究机构和国内外知名的风景名胜区。版纳植物园占地面积约1125hm2，收集活植物13000多种，建有38个植物专类区，保存有一片面积约250hm2的原始热带雨林，是我国面积最大、收集物种最丰富、植物专类园区最多的植物园，也是世界上户外保存植物种数和向公众展示的植物类群数最多的植物园。
据不完全统计，在该园38个不同的专类园区中有各类热带植物约1400种号，130科，1000余种植物，包括有属于国家保护植物的琼棕、矮琼棕、董棕、龙棕等在内的棕榈科植物458种，国家一级保护植物望天树，国家二级保护植物云南石梓、榆绿木，以及珍贵用材柚木、花梨木、滇南红厚壳等20多种热带珍稀用材树种；有南洋杉科、松科、杉科、柏科、罗汉松科、三尖杉科、红豆杉科等121种裸子植物；榕属植物约150种；姜科植物170种；蕨类植物300余种，其中国家重点保护和珍稀的蕨类10余种；雨久花、满江红、凤眼莲、美洲槐叶萍、紫萍、大漂、眼子菜、荇菜等水生植物约100种（品种）；热带花卉植物645种（品种）；巨龙竹、碧竹、刺竹、糯米香竹等竹子250余种；保存有柚子、芒果、香（芭）蕉品种及热带著名的水果莽吉柿、榔色果、红毛丹、龙眼、荔枝、油梨、番木瓜，饮料植物可可、可拉和部分野生果树共641种（品种）。
版纳植物园立足中国热带，面向我国西南地区和东南亚国家，开展以森林生态学、资源植物学和保护生物学为主要研究方向的科学研究、物种保存和科普教育，促进生物多样性保护和可持续发展。
1970年7月经国务院批准更名为“云南省热带植物研究所”。1978年3月经国务院批准更名为“中国科学院云南热带植物研究所”。1987年1月“中国科学院云南热带植物研究所”的植物群落室与昆明分院生态室合并成立“中国科学院昆明生态研究所”，其余部分成为“中国科学院昆明植物研究所”所辖的西双版纳热带植物园。1996年9月经中编办批准，昆明植物研究所所辖的西双版纳热带植物园与昆明生态研究所合并为中国科学院的独立研究机构—中国科学院西双版纳热带植物园，沿用现名。1998年底首批成为中国科学院知识创新工程试点单位之一。2011年7月荣膺国家5A级旅游景区。2013年6月成为中国植物园联盟理事长单位。
版纳植物园下设2个中国科学院重点实验室（中国科学院热带森林生态学重点实验室、中国科学院热带植物资源可持续利用重点实验室）、综合保护中心、公共技术服务中心、27个研究组等研究部门；建有标本与种质保存中心、3个野外台站（中国科学院西双版纳热带雨林生态系统研究站、中国科学院哀牢山森林生态系统研究站、西双版纳热带植物园元江干热河谷生态站）、园林园艺部、科普旅游部等支撑系统及业务部门。
版纳植物园经过50多年的艰苦创业和几代人的不懈努力，特别是国家知识创新工程的启动，版纳植物园已成为我国最重要的热带植物科学研究基地、热带植物种质资源保存库和科学知识传播中心。在热带植物资源的开发、利用和保护研究等方面取得了丰硕的科技成果，在国内外学术界有一席之地，培养和成长了一支高水平的科技队伍，为我国热区尤其是西双版纳的经济社会发展和生态平衡建设做出了积极的贡献。