蜂蜡又称黄蜡、蜜蜡。是工蜂蜡腺分泌出来的以碳氢化合物为主要成分的天然物质。由于蜂种不同，可分为中蜂蜂蜡和西方蜜蜂蜂蜡。根据蜂蜡原料的来源，可把蜂蜡分为蜜盖蜡、巢脾蜡和赘脾蜡等。
1、 蜂蜡应用宽泛
1.1 蜂蜡的医用价值。中医学认为，蜂蜡味甘、淡，性平，归肺、胃、大肠经。具有解毒、止痛、生机润肤、止痢止血等功效。《神农本草》中曾这样描述：“蜜蜡味甘、微温，主下痢脓血，补中，续绝伤金疮，益气，不飢耐老。”《本草纲目》中称：“蜜成于蜡，而万物之至味，莫甘于蜜，莫淡于蜡，得非厚于此必薄于彼耶？蜜之气俱厚，属乎阴也，故养脾;蜡之气味俱薄，属乎阳也，故养胃。厚者味甘，而性缓质柔，故润肺腑;薄者味淡，而性啬质坚，故止泄痢。”很久以前我国就将蜂蜡列为医药上品。蜡疗在蜂产品医疗保健中具有重要作用，对软组织(肌肉、肌腱、韧带、筋膜)挫伤、扭伤、挤压伤、术后粘连、腰肌劳损、神经痛、血管神经性头痛、高血压病、开放性闭锁性骨折、关节疾患、皮炎和皮肤感染等多种适应症由较好疗效。蜂蜡在临床上广泛应用于理疗、内科、外科、美容以及药品包装、制剂、润滑剂、培养剂、栓剂和牙科模型等，蜂蜡用作中药丸剂的外壳，可使中药保存很久不发生质变。
蜂蜡的医用价值源自蜂蜡的功效成分。蜂蜡是一种复杂的有机化合物。其主要成分是高级脂肪酸和一元醇所合成的酯类、脂肪酸和碳氢化合物等，其中，包括单脂类和羟基类，含量为70%—75%;游离酯肪酸类含量为10%—15%，饱和脂肪酸为9%—11%;碳氢化合物含量为10%—16%，饱和烃以15-31碳原子链最为显著;还含有脂肪酸胆固醇脂、着色剂、W-肉豆蔻内脂、游离脂肪醇和少量水、矿物质、芳香物质等。
1.2 蜂蜡对农业发展的贡献
据科学研究实验，将[中蜂]蜂蜡(Ⅰ)皂化，结晶，再将未皂化的化合物经色谱柱分离，可得到四个富含带N-三十烷醇(Ⅱ)的组分。用分别含85%和93%的Ⅱ的两个组分，与纯的Ⅱ作水稻栽培对比试验，这两个组分都使水稻干物质的产量增加，与同等的纯品相似。试验表明，蜂蜡(Ⅰ)可成为N-三十烷醇(Ⅱ)的一种代替的经济的原料来源，用来作为一种植物生长促进剂。三十烷醇可从苜蓿、向日葵、玉米等叶片上皮的蜡质中提取，但数量很少，从蜂蜡中提取三十烷醇，不仅成本低、产量高、而且质量好。每公斤蜂蜡可提取三十烷醇200-300克。
三十烷醇具有浓度低、生理效应强、反应速度快、改善品质与增加产量效果明显等特点。它可以促进植物发芽，提高发芽率;促进植物细胞的分裂、伸长和根茎叶的生长;促进农作物成熟，改善农作物品质，提高农作物结实率和产量等。1975年美国密执安大学教授试验，三十烷醇对32种农作物均有增产作用。
科学实验还证实：蜂蜡与石蜡适度配比具有降解土壤中被油等污染的作用。蜂蜡在林果行业可作为嫁接果树的接木蜡，能有效地提高嫁接成活率，也可将蜂蜡与棉油和松香混合制成着剂，涂在果树上，防止病虫害危害果树。
1.3 宗教文化中的蜂蜡
蜂蜡用作祭品。我国蜂蜡蜡烛的使用在《周礼？秋官？司烜氏》中即有“共坟烛庭燎”之记载。公元前1204年-1173年拉美斯三世(RamsesⅢ)时期的一本书里，写着国王捐助大量的蜂蜡用作祭神。在公元前2500到500年埃及诸多祭品的记录中，有一条就是关于蜂蜡的。蜂蜡曾经广泛地用来制作虔诚的宗教物品和用破坏魔法的物品。蜂蜡也是一种普通的供奉品，它可以用来制造被治愈的身体某一部分或整个身体的逼真模型，我们经常可以在博物馆、寺庙、教堂等处看到用蜂蜡制作的蜡像。《晋宋书故？蜜玺》指出：“晋武帝泰始四年(468年)，文明皇后崩，将合葬，开崇阳陵，使太尉司马望奉祭，进皇帝蜜玺绶于便房神座。”用蜜玺为已死帝亡殉葬。陕西永泰公主及章怀太子墓的基道上，都有侍女秉烛而行的壁画。
基督教的圣烛节里，神职人员和祈祷者一起施福于蜂蜡蜡烛：“无论人们在那里点亮蜡烛，我们的心都会被圣灵所启迪，从无知和愚昧中解放出来……我们能够走进不朽的光辉里。”复活节特殊蜡烛的使用表述，最先是在384年来自意大利St Augustine的信中写的：“蜡烛的蜡由来自花朵里的处女蜂制造，作为圣母生下耶稣的象征。”在埃及，公元前3世纪的一篇文献中曾这样描述蜂蜡和蜂蜜的来源：“又一次，太阳神哭泣了，从他眼里流出的泪水落到地面变成一只蜜蜂。这只蜜蜂的使命是在每种植物的花丛中工作，这就是蜂蜡和蜂蜜的来源，来自太阳神的眼泪。”在1907年出版的著作中提到，蜂蜡被认为是耶稣肉体从圣母玛利亚出生的最合适的表现方式(就像蜂蜡是从工蜂中出生一样)。一支蜂蜡蜡烛的灯心代表了耶稣的灵魂，火焰则是由神所吸收和主宰的。
我国唐代诗人李商隐在《无题》中有这样的名句：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰始泪干”，意思是，春蚕吐丝，一直到死，丝才吐尽;蜂蜡蜡烛一面燃烧，一面流泪，直到烛身烧成灰烬，泪才流干。宋代诗人苏轼在《腊梅一首赠赵景贶》中写道：“天工点酥作梅花，此有腊梅禅老家，蜜蜂采花作黄蜡，取蜡为花亦其物。”禅老家：禅指佛教事物;老，指老庄道家。其诗句之意：天神用奶酪制成了梅花，这里有腊梅，是它们中的佛僧和道家。蜜蜂采花作出黄蜡(蜂蜡)，女工用蜂蜡捏成花，难辨腊梅的真假。
1.4 蜂蜡是重要的化妆品及其他工业原料
蜂蜡具有良好的黏着性、可透性、乳化性、光滑性等特点和养颜、美容、润肤、护肤、除皱等功效，与碱作用后容易乳化，乳化后可与油互溶并与其他配料结合。甄权在《药性本草》中提出蜂蜡“又主治白发，拔去白发，熔化蜡点入发孔中，很快便生黑发。”蜂蜡应用于膏霜、口红、胭脂、头油、发蜡、眉笔、眼影、乳液等化妆品生产。国外报道用蜂蜡配方治疗皮肤皱纹，长期使用具有颜丽美容的效果。其方法是用蜂蜡、蜂蜜、洋葱汁、百合汁各30克组方，在陶瓷中文火加热，使蜂蜡熔化、搅均、冷却，制成擦脸软膏，每日早晚涂抹即可。据德国“蜂蜡—化妆品的典型原料的新用途”一文中讲，蜂蜡的用量60%用于化妆品制造业。
蜂蜡和蜂蜜等在我国古代是向皇帝进贡的珍品。晋人葛洪在《西享杂记》(340年左右)：曾记述：“南越王献汉高帝石蜜五斛，蜜烛(蜂蜡蜡烛)二百枚，帝大悦。”女真族向宋朝皇帝进贡蜜蜡，《契丹国志》(22卷)：“自意相率以赍以金、帛布、黄蜡、天南星、人参、白附子、松子、蜜等诸入贡。”;蜂蜡在食品工业上主要用作食品涂料、包装和外衣。用蜂蜡与其他配料配伍的食品涂料，既能改善食品口感，又能延长食品的保存期;蜂蜡在机械、电子工业方面，主要用于防锈和防腐剂原料、润滑剂配料、浇铸材料;汉、唐代蜂蜡即跻身于纺织印(蜡)染工业;西晋时期已能将混合的蜜蜡分开提炼，分别利用。开始用蜂蜡制作蜜印、蜜玺、蜜履和工艺品蜡凤;蜂蜡蜡诏、蜡书、蜡丸唐代始用，蜂蜡还广泛应用于戏剧油彩原料、油墨、蜡光纸等文化用品工业：烫蜡家俱、皮鞋上光蜡等轻工业。
2.蜂蜡行业今后发展建议
2.1 以中国蜂产品协会蜂蜡专业委员会成立为契机，注重调查研究、摸清行业底数，编制长远规划、进行科学引导，开展有益活动、提供各项服务，制定行规行约、加强行业自律，抓典型树样板、促进和谐发展。
2.2 在巩固蜂蜡国际市场良好发展态势(出口占总量的80%以上)的基础上，进一步科学宣传蜂蜡的成分、功效以及广泛的用途，加大蜂蜡国内市场拓展力度，充分利用好国内、国际两个市场两种资源。并将蜂蜡产业发展与现代农业建设结合起来，作为蜂农增收、蜂企增效、蜂业发展的新的经济增长点，齐心合力，积极推进。提高蜂蜡生产经营企业综合实力和市场竞争力。
2.3 以企业为主体，加大投资力度，产学研结合，加强蜂蜡行业技术创新和新产品研发，逐步实现蜂蜡产业由原料型、初加工型向精深加工型转变，由粗放型管理向集约型管理转变，提高蜂蜡产品技术含量、附加值，提高蜂蜡行业整体素质、质量管理水平和社会经济效益。
综上所述，蜂蜡既是推进现代农业建设，有助于农作物生长的促进剂，又是食品、医药、机械、电子、纺织印染、日用品、文化用品、家俱、工艺品、化妆品等工业的重要原料，也是蜂疗(蜂产品医疗保健)和蜜蜂文化、宗教文化的重要组成部分。同时，蜜蜂用蜂蜡建造的蜜蜂王国大厦(六棱形蜂巢)，还受到伟大导师马克思和著名数学家华罗庚及建筑大师梁思成的高度赞扬。蜂产品行业地位作用的提高，影响的不断扩大，蜂蜡作用功不可没。蜂蜡应用之广泛，开发前景之良好，可以说是难以用一篇文章来概括的。如若广大蜂业同仁和读者阅读此文后，能激起对蜂蜡的兴趣，并在一定程度上引起对蜂蜡研发创新和市场开拓的高度重视，促进蜂蜡行业又好又快发展，笔者将甚感欣慰。