一、刺激作用。化妆品中的人工合成化学物质如色素和香料接触皮肤后，可直接刺激皮肤引起瘙痒症、神经性皮炎、皮肤过敏等疾病，现在有些年轻人喜欢黑发染黄，殊不知药水中的过氧化物及氨水、过硫酸胺铵可刺激头皮使头皮屑增多、头皮灼痛、头发变脆易断。
二、过敏反应。对于一些具有过敏素质的人来说，在使用某些化妆品，如口红中的永久性染料二溴和四溴荧光素、以及含有羊毛脂各种香料及防腐剂的化妆品，可引起变应性接触性皮炎。高浓度的香水、除臭剂、发乳在有些过敏体质的人体上可引起各种变态反应、引起痉孪性咳嗽，过敏性鼻炎、结膜炎、荨麻疹等。
三、光敏反应。口红等化妆品吸收可见光的能量后，可损伤细胞的脱氧核糖核酸，使细胞发生突变，诱发唇癌。檀香油、柠檬油等是光感物质，涂搽这些化妆品的皮肤，在日光暴晒下会发生细胞损伤、引起炎症反应。
四、色素沉着。有些化妆品，如纯茉莉花油、檀香油、香叶油等可引起一些妇女出现“色素性化妆品皮炎”。表现为颊部或额部弥漫的、或者斑片状的浅棕色色素沉着，有时可有轻度的红斑或丘疹，有瘙痒的感觉。