其前身是世界糖尿病日（World Diabetes Day‘ WDD），由世界卫生组织和国际糖尿病联盟于1991年共同发起的，其宗旨是引起全球对糖尿病的警觉和醒悟。2006年底联合国通过决议，从2007年起，将“世界糖尿病日”正式更名为“联合国糖尿病日”，将专家、学术行为上升为各国的政府行为，促使各国政府和社会各界加强对糖尿病的控制，减少糖尿病的危害。
主题口号
1992年糖尿病日 一个与所有国家所有人有关的健康问题
1993年糖尿病日 糖尿病儿童与成长
1994年糖尿病日 糖尿病与老年
1995年糖尿病日 糖尿病和教育，降低无知的代价
1996年糖尿病日 胰岛素与生命
1997年糖尿病日 全球的觉醒：改善生命的关键
1998年糖尿病日 糖尿病人的权利
1999年糖尿病日 糖尿病的代价
2000年糖尿病日 新千年糖尿病和生活方式
2001年糖尿病日 糖尿病心血管疾病与社会负担
2002年糖尿病日 糖尿病与您的眼睛：不可忽视的危险因素
2003年糖尿病日 糖尿病损害肾脏
2004年糖尿病日 糖尿病与肥胖
2005年糖尿病日 糖尿病与足部护理
2006年糖尿病日 糖尿病与脆弱人群
2007年糖尿病日 关心儿童和青少年糖尿病
2008年糖尿病日 青少年儿童的糖尿病
2009年糖尿病日 糖尿病预防与教育
2010年糖尿病日 糖尿病教育与预防
2011年糖尿病日 应对糖尿病，立即行动
2012年糖尿病日 糖尿病，保护我们的未来
2013年糖尿病日 糖尿病教育与预防
2014年糖尿病日 健康饮食与糖尿病
2015年糖尿病日 健康生活与糖尿病