爬行动物的主要特征是:陆生爬行,少数种类后生入水或穴居;体被表皮形成的鳞片或真皮形成的骨板,缺乏皮肤腺体;四肢强大,趾端具爪,适于爬行;用肺呼吸,后肾排泄尿酸,有肾外排泄器官;心脏二心房一心室,室间具不完全的隔膜。血液循环为不太完全的双循环;雄体有交配器;雌体产生羊膜卵,体内受精、陆地繁殖;体温不稳定。