龙头龟身的是龙龟。
龙龟也称金鳌、龙头龟、霸下、赑屃。头尾似龙,身似陆龟,全身金色,生活在海里的神龟。後来的玄武、赑屃等造型上都可以看到他的影子。
龙龟,相传为古代神龙所生之子,背负河图洛书,揭显天地之数,物一太极,上通天文,下知地理,中和人世。龙龟是龙神和灵龟的化身。
龟身的传说
龙在其形象形成过程中,曾汇集了多种兽的形象。到后来,这些怪异兽象在龙形象发展的同时糅合了龙的某一种特征,形成了龙生九子各不相同的说法。
但龙之九子为何物,究竟排序如何,并没有确切的记载。民间也有各种各样的说法,不一而同。对于“龙生九子”,影响较大的一种说法是:
末子螭(chī)吻,又名鸱尾或鸱(chī)吻,鱼形的龙(也有说像剪了尾巴的蜥蜴),喜四处眺望,遂位于殿脊两端。在佛经中,螭吻是雨神座下之物,能够灭火。所以把它安在屋脊两头也有作消灾灭火的功效。