失业保险是整个社会保险制度的重要组成部分，和其他保险项目一道，保障劳动者基本生活需要，维护社会政治、经济秩序安定。在我国，失业保障的作用主要表现在以下三方面：
1. 维护社会安定
社会保险是社会的“安全网”，保持社会稳定是社会保险的一个基本职能。而作为其中一个重要项目的失业保险在这方面的作用更为突出。社会要安定，人民生活要有保障。失业使劳动者失去生计来源，如果没有制度性的保护措施，就很容易造成社会动荡。
2. 是深化国有企业改革的前提条件和配套措施
3. 维持劳动力再生产，促使劳动力素质提高
劳动力再生产是社会再生产的基础。失业保险提供的物质保障，满足了劳动力再生产的基本要求;而转业训练、再就业介绍等服务，又使他们获得了提高就业能力的机会，为再就业提供了良好的外部条件。