泌乳素是一种激素，也叫催乳素（PRL），是脑垂体分泌的激素中的一种。妇女在怀孕后期及哺乳期，泌乳素分泌旺盛，以促进乳腺发育与泌乳。非孕妇女血清中泌乳素水平最高值一般不会超过 20 μg/L。
泌乳素的分泌在一天之中有变化。在睡眠中分泌量维持在较高的水平，醒后开始下降。清晨 3、4 点钟时血清的泌乳素分泌浓度是中午的一倍。