生辰纲，唐、宋时期是指编队运送的成批生日礼物，在《水浒传》的《智取生辰纲》一节中，该生日礼物是梁中书给他的岳父蔡京送的价值十万贯的金珠宝贝。生辰纲出自元末明初小说家施耐庵的名著《水浒传》（七十一回本）第十六回的后半部《智取生辰纲》。“纲”指成批运输货物的组织，“生辰纲”指成批运送的生日礼物。
施耐庵（1296—约1371），名子安（一说名耳），本名彦端，汉族，江苏兴化人，元末明初小说家。博古通今，才华横溢，举凡群经诸子，词章诗歌，天文、地理、医卜、星象等，36岁曾中进士，后弃官归里，闭门著书，搜集并整理关于梁山泊宋江等英雄人物的故事，最终创作“四大名著”之一的《水浒传》。
"智取生辰纲"写的是杨志押送生辰纲去往东京，在途中（黄泥冈）被晁盖吴用等用计夺取的经过。故事集中反映了蔡京、梁中书为代表的封建统治者与广大农民的矛盾，热情歌颂了起义农民的大智大勇与组织才能。
第十六回在全书中的地位十分重要，在此之前，小说主要描写了鲁智深、林冲等个别英雄人物的抗争。而"智取生辰纲"则是起义农民的集体行动，是梁山泊英雄聚义的开始。