整部红楼梦，熬出头的老太太，我只记住了三个：贾母、赖嬷嬷、刘姥姥。贾母一生最为富贵惬意，刘姥姥是熬出头的庄家人，赖嬷嬷则实现了阶级跨越。
贾母呢，富贵出场，悲凉收场。在她漫长的一生，享尽了父辈和夫君带来的富贵荣耀，但因为没有培养出足够优秀的子嗣，导致最后贾府大厦将倾，黄粱一梦。
有人不服，贾府的衰败和一个老太太有什么相关？
明明是对外无功名人才冒头，对内贪污腐败一大堆，这才是衰败的原因吧。都说君子之泽，五世而斩，贾府是军功起家，到宝玉这一代，是第四代，已经是渐入衰败。原因很简单，第三代都在吃老本，靠着祖上的荫佑过日子，没有得力的子弟在政治上能撑起贾府。自家不行，有靠山也是也可以的，偏偏贾府的这些亲戚里面，也都在走下坡路。薛家已经不行，还搞出人命，只会拖后腿；史家看史湘云就知道了，也是日渐艰难，最后还被抄家，也只有王家还能勉强撑一撑。
事业方面不出人才，治家也是一团糟，在家族实力下降之后，还维持一贯的娇奢浪费，不知节制，从而使贾府加速了衰败。这一切，都和贾母有关。也可以说和一个大家长、一个母亲的格局有关。
在古代，女子地位不高，要想获得绝对的话语权，只有一条路：媳妇熬成婆。那个时代主张孝道，万事孝为先，这才有了宝玉挨打那一回，贾母出面只训斥了贾政两句，就吓得贾政下跪自责。而熬成一把手的贾母，正是这样一个在家族内拥有高度话语权的人物。
明明是贾政当家，内院按理说是王夫人管家。结果呢，管家之权直接跳过王夫人，由贾母传给了王熙凤；其二，宝玉明明是王夫人的儿子，却被贾母直接要过去亲自抚养，连贾政偶尔在宝玉读书上严厉一些，都要挨老太太的骂。
王夫人是不懂教育儿子吗，显然不是。对贾母过分溺爱宝玉的愤怒，通过她和袭人的对话就可能看出一二：“我何曾不知道管儿子，先时你珠大爷在，我是怎么样管他，难道我如今倒不知管儿子了？”
虽然后人在读《红楼梦》时，都赞扬宝玉是女性解放第一觉醒人物，但放在家族培养人才的角度来说，宝玉是被养废了的。贾母人到老年，只想过舒服日子，动辄用权威施压，溺爱宝玉，使得他疏于功课，不肯上进，甚至还看不起考功名，只想天天和姐妹们在一处玩。
只想过舒服日子的贾母，是真的凭一己之力将整个家族带出了奢靡的风气。作为整个家族最有话语权的人，特别是长辈，要想颐养天年，就必须告诫自己，要懂得节制。节制自己的饮食和言行，节制自己的权力。手握权力却不能好好使用，不能将它作为督促子孙上进的动力，不能将它变成家族奋发图强的航向标时，就是危险的。
而贾母选择视而不见。
她并不是不清楚贾府在走下坡路，可她觉得这都是男儿们的事，不该她操心。在第75回里，贾府已经窘迫到连一碗多余的细米饭都拿不出来。都说母亲的格局，能影响三代人。
赖嬷嬷吃过苦，所以一生谨慎，督促子孙勤勉；刘姥姥吃过苦，才格外懂得抓住机会，日子越过越殷实；贾母没吃过苦，日子太安逸，意识不到大厦将倾的可怕，以至于风雨来临时，只能两眼一闭撒手归去。正合了那句：在我死后，哪管洪水滔天。