蒋介石的嫡系力量，也被称为国民党中央军，其根源要追溯到第一次国共和时期苏联帮助建立的黄埔陆军军官学校学生为军官组建的国民革命军。蒋介石领导的黄埔系为骨干的国民党中央军在抗战中发挥着怎样的作用呢？
侵华日军头目冈村宁次曾说过，“中国抗战意志，不在于四万万民众，亦不在于各派地方势力的几百万军队，在而于重庆蒋政府领导的以黄埔少壮军官为核心的中央军的抗战决心”。由此可见，中央军是抗战的重要的不可缺少的力量。
中央军是以黄埔军官为骨干的部队。黄埔军校是中国近代史上最著名的军校，从一期到五期为国共两党培养了大量的军事人才。该军校从第六期起在各地设立分校，招收高中以上文化程度的青年，开展军事教育。抗战爆发前，该校第十五期毕业，共培养数以万计的青年军官。这些军官绝大多数有文化，有强烈的民族意识，对抗日是坚决的，而且大多未有旧军阀的腐败作风。这些军官毕业后被分配的蒋介石嫡系部队和旁系部队担任下级军官。因此，黄埔军官为骨干的中央军是一支有战斗力的军队。
1924年11月20日，黄埔军校教导一团成立。该团采用用“三三制”编制，团辖三营、营辖三连、连辖三排、排辖三班，此外团部直辖有两个机关枪连、一个特务连、一个侦察连、一个通讯连、一个辎重队、一个卫生队，全团共有1000余人，何应钦担任团长。同年12月底，黄埔军校教导二团成立，王柏龄担任团长。
中原大战时期，经过多次扩编的中央军的已有6个师。
第1师，后扩编为第1军。
第2师，后整编为第52军。
第3师，后发展为第10军。在以后的抗战中，改军立下过许多战功。
第9师，后发展为第2军。
第10师，后经过合并，仍称第10师。
第11师，后经过发展，仍称第11师。该师是陈诚“土木系”的根基。