民国时期，军阀割据，城头变换大王旗，先是北洋军阀哥几个老袁死后分脏不均大打出手，衍生出直系皖系奉系等，天天群殴，中原无日不战，后来的国共一次合作北伐成功，国民党名义上统一中原，但各地的政权实际上是掌握在各地军阀之手。
蒋执政前期各地军阀不服蒋某人和蒋大打出手（史称中原大战），又是一轮三英战吕布的群殴，这种情况一直到抗日战争，老蒋通过全民族的统一抗战战胜日本人的同时也借机大大削弱了各地军阀势力，建立了真正能够集权的南京政府，随后才是国共的逐鹿争霸。最有实力的十位地方军阀，综合掌握兵权与政治影响力，当是如下十位，排名有先后。
第十位刘湘：
四川王刘湘掌控四川数十载，最多拥有十万兵力，有刘湘在一天，老蒋就无法操控四川，但政治影响力也仅限于川地，他的地位与云南龙云，新疆双马较为类似。
第九位山西阎锡山：
晋系军阀代表阎锡山，从1911辛亥革命后就掌控山西三十多年，拥有约三十万兵力，牢牢固守山西。对山西的掌控如铁桶般不可透（连铁轨都是小一号的）。
阎锡山是典型的山西老财，小富即安，以当山西为他的极终目的，不像李宗仁冯玉祥他们，有更大的政治企图（理想）。
第八位李宗仁、第七位白崇禧：
桂系军阀代表人物，老蒋一生的政敌，李白二人算是开合伙企业，始终在一个利益集团，二人鼎盛时期拥有近四十万兵力，故有底气与老蒋数度一争高下，抗战时李白均很积极，不惜拿出家底血拼日本人，值得点赞。最后老蒋搞烂了家底，还得广西人出面给他收拾残局，李白的政治影响力由此可见。
第六位吴佩孚：
直系军阀代表，在第一次直系战争中打败张作霖，曾经掌握了大半个中国，鼎盛时期手头二十万兵力，曾经登上时代周刊，被美国人盛赞为“Biggest man in China”。
第五位孙传芳：
直系军阀代表，曾经一度贵为五省联军总司令，手执雄兵三十万，国共第一次合作北伐的主要目标就是他，如果没有后来国民党南方政权的崛起，当时最有希望统一中国的是孙传芳。
第四位冯玉祥：
西北军代表，虽然数度倒戈，但其带军确有一手，带出的西北军战斗力十分强悍，其鼎盛时期拥有15万兵力，老冯在近代中国舞台是极为传奇的人物，褒贬都极为尖锐，一穷二白的苦出身，最有还能弄这么一大响动，确实不易，考虑到他带出的将领在抗日战争中有的积极表现，也给他加了不少分。
第三位张作霖：
东北王张作霖是奉系军阀代表，坐拥东三省，雄兵20万，是民国初最具实力的地方军阀，不仅成功的遏制了日本人对东北的企图，一度将努力范围扩展到北京，大有问鼎中原的野心，可惜老子英雄儿狗熊，仔卖爷田不心痛，被日本人炸死后有个败家子儿子，再无法抵制日本人对东三省的野心。
第二位冯国璋：
北洋军阀代表人物，老袁之后他段祺瑞接承了袁的家底，他掌握的江苏在他的经营下无论经济和军事均为当时全国最强，当上民国大总统后其部掌控直隶江苏江西湖北，成为直系军阀的首领，掌控数十万人马。但政治上还是斗不过老辣的段祺瑞。
第一位：段祺瑞：
皖系军阀首领，袁世凯之后的北洋军阀代表，成为了袁世凯之后中国最耀眼的明星政治人物，被赞为有三造共和之功，政治影响力是其它军阀不能望背的，如果当初老段要是能与冯国璋精诚团结的话，就真没后来的老蒋什么事，中国历史命运，又将是另外一番景象了。