众所周知，牙齿不但能咀嚼食物，还有助于清楚地讲话和发音。儿童时期牙齿，通过咀嚼活动，能促进面部和颌骨的发育成长。
如果人没有健康的牙齿，不仅会加重胃肠功能的负担，而且对全身的健康都有较大的影响。因此，保护牙齿也是保健的一项重要内容。
但有的妈妈认为反正乳牙也要脱掉换成恒牙的，所以乳牙的保健就不太重视。专业的牙医告诉我们，牙齿的保护一定要从乳牙开始，因为“乳牙有病，恒牙不利”。乳牙是儿童期间的咀嚼器官，又是未来恒牙萌出的向导，乳牙的好坏对于孩子的健康发育有着举足轻重的影响。病态的乳牙即使换成恒牙后，也会造成牙齿咬合不齐、龋齿等。
全世界有90%以上的人患有牙病，儿童患龋齿的人数尤其多。有的孩子在门牙长出几个月或半年后，牙齿就开始变黄、变黑。主要表现在上颌乳前牙的唇面，广泛浅龋破坏，俗称为“奶瓶龋”。
那么，如何保护乳牙不生龋齿、健康坚固呢？
在乳牙萌出的时候，孩子常喜欢咬玩具等硬物，这时要多加小心看护，以免其乱咬硬物等锐器而损伤牙龈粘膜。大多数小孩在出牙时牙龈有充血水肿，并会流口水，有时还出现睡眠不安、发烧等。这一方面与牙齿的萌出刺激有关，另一方面也与婴儿的食谱变化有关，因为这时他们已逐渐由吃母乳转变为粥饭等普通食物，身体尚无法马上适应。所以，在出牙期要注意婴幼儿的清洁卫生，加强护理。如每次进食后均要喂给白开水以清洁口腔与牙龈粘膜。
另外，辅食的添加应及早重视、循序渐进、由软到硬，可从四个月时开始添加，逐渐从米糊、鱼肉、蛋类过渡到五六个月时的烂粥、肉末、菜泥等，这样既可使消化系统逐渐适应，又可及时锻炼咀嚼功能、刺激牙齿萌出。到多数乳牙萌出以后，还可逐渐给孩子添加饼干、瘦肉、豆制品等较硬韧而耐咀嚼的食物，进一步促进牙齿与颌骨的发育。
乳牙长齐后，就可帮助儿童练习漱口。漱口时间选择在饭后数分钟内。从两岁半开始就要教会他们用正确方法刷牙。到五六岁时，每天早晚都要刷牙。同时还要养成餐后漱口、睡前刷牙、少吃甜食的习惯。另外，家长要经常查看儿童口腔，及时发现龋齿，立即治疗，以阻止龋齿的发展。