“变蒸”是古代医家用来解释乳幼儿生长发育规律的一种学说。指的是初生儿到周岁，由于生长发育的旺盛，其骨脉、五脏六腑、神智都在不断地变易，逐渐向健全方向发展。通俗地解释，变蒸就是生理性发热，变就是变化的意思，蒸就是蒸腾的意思。因为小孩五脏六腑，脏器都是属于没有完全发育成熟，他是一个成长过程，每变蒸一次，就让自己的筋骨，还有五脏重新得到一次发育，这样是一个好的现象。
以前常听老人说，小孩子发一次烧就会长大一点。我也留心观察了一下，自己的孩子确实是。因为我女儿特别爱发烧，但是每发完一次，就会觉得她好像长高了一点点，或者是又长大了一点点。
发一次烧就长大一点，像我的宝宝到13个月了，她没有发过烧，只是平时会有一些热伤风之类的，这样代表不好吗？
小孩子发一次烧，就会学一次乖，所谓的乖就是乖巧了，证明孩子神经系统发育的比较好。乖的意思是代表好的意思，代表聪明，然后健康。
隋代巢元方《诸病源候论•变蒸候》认为：“小儿变蒸者，以长血气也。变者上气，蒸者体热。”唐代孙思邈《千金方•变蒸论》说：“小儿所以变蒸者，是荣其血脉，改其五脏，故一变竟，辄觉情态有异。”
《小儿药证直诀•变蒸》则对变蒸作了更为详细的解释：“小儿在母腹中乃生骨气，五脏六腑成而未全。自生之后，即长骨脉、五脏六腑之神智也。变者，易也，又生变蒸者，自内而外，自下而上，又身热，故以生之日后三十二日一变。变每毕，即有情性有异于前，何者？长生脏腑智意故也。”